Francoska jedrska elektrarna Gravelines na severni obali med mestoma Dunkirk in Calais je bila konec tedna prisiljena začasno ustaviti delovanje, potem ko je velik roj meduz zamašil njen hladilni sistem. Energetski operater EDF je v ponedeljek potrdil, da so se reaktorji 2, 3 in 4 samodejno ustavili tik pred polnočjo v nedeljo, potem ko je “ogromno in nepredvidljivo” število meduz napolnilo filtrirne bobne črpalne postaje. Reaktor 6 je bil izklopljen nekaj ur pozneje.
Preostali dve enoti elektrarne sta že bili izklopljeni zaradi načrtovanega vzdrževanja, zato je dogodek začasno ustavil celotno proizvodnjo električne energije na lokaciji.
Vzrok: segrevanje morja in invazivne vrste
Gravelines je eden največjih francoskih jedrskih objektov s šestimi enotami, ki lahko skupaj proizvedejo do 5,4 gigavata električne energije. EDF poudarja, da incident ne predstavlja tveganja za varnost elektrarne, osebja ali okolja, filtrirne črpalke pa niso poškodovane, le očistiti jih bo treba, preden se proizvodnja znova zažene.
Elektrarna se hladi prek kanala, povezanega s Severnim morjem, kjer se je v zadnjih letih število meduz povečalo. Po navedbah strokovnjakov je razlog segrevanje morja zaradi podnebnih sprememb, kar podaljšuje obdobje razmnoževanja meduz. Derek Wright iz ameriške Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA) pojasnjuje, da meduze hitreje rastejo in se razmnožujejo v toplejši vodi, poleg tega pa se pogosto širijo tudi prek balastnih vod na ladjah, ki jih izpustijo v drugih pristaniščih.
Med pogostimi povzročiteljicami težav je invazivna azijska lunina meduza, ki izvira iz severozahodnega Pacifika in so jo v Severnem morju prvič opazili leta 2020. Vrsta uspeva v mirnih, s planktonom bogatih vodah, kot so pristanišča in kanali, in ima zgodovino povzročanja motenj v jedrskih elektrarnah na Kitajskem, Japonskem in v Indiji. EDF sicer ni potrdil, ali je prav ta vrsta povzročila zadnji incident.
Meduze, ki so tokrat povzročile zaustavitev, niso nevarne za ljudi, saj nimajo strupenega žela, kljub temu pa lahko v industrijskih sistemih povzročijo resne tehnične težave.
