Tretjega decembra 1992 je bil poslan prvi SMS. Šlo je za kratko sporočilo, ki je pozdravilo prihod popolnoma nove dobe mobilne komunikacije. Avtor tega sporočila, ki se je vpisalo v zgodovino je bil dvaindvajsetletni britanski inženir Neil Papworth, ki je delal kot razvijalec in testni inženir za podjetje Sema Group. Papworth je preko računalnika poslal sporočilo “Merry Christmas” preko mreže Vodafone UK, naslovljeno na mobilni telefon njegovega sodelavca, direktorja Vodafona Richarda Jarvisa, ki se je takrat udeleževal božične zabave.
Takrat mobilni telefoni še niso podpirali pošiljanja besedilnih sporočil. Pač pa so bili narejeni le za klice.
Zato je bil prvi SMS poslan iz računalnika.
Prejemnik je zmotno mislil, da gre za test ali običajno omrežno sporočilo. Šele kasneje so telefoni postali sposobni tudi pošiljanja SMS-ov.
Besedilo prvega SMS-a je bilo skromno in jedrnato: “Merry Christmas” ali po slovensko: “Vesel božič”. Sporočilo ni bilo daljše besedilo, vsebovalo ni emojiev ali slik. Bilo je le preprosto praznično voščilo.
Vseeno je šlo za prelomnico: iz enega malega sporočila se je rodila ideja, da lahko mobilni telefon postane več kot le naprava za klice.
V prvih letih po tem dogodku SMS ni takoj postal masovno uporabljen. Šele ko so proizvajalci mobilnih telefonov, primer je bila Nokia, začeli izdelovati naprave s podporo za pisanje in pošiljanje sporočil, je SMS začel pridobivati na veljavi. Omejitev na 160 znakov je postala standard, kar je spodbudilo razvoj skrajšanih zapisov, okrajšav in kasneje tudi emotikonov.
Sčasoma je SMS postal globalno fenomen. Ljudje so začeli uporabljati kratka sporočila za vsakdanjo komunikacijo, za hitro obveščanje, pozdrave ali dogovore. Tisto prvo sporočilo, poslano decembra 1992, je danes simbol začetka mobilne komunikacije, kot jo poznamo danes.
