Ko je televizijska mreža CBS novembra 1978 predvajala Star Wars Holiday Special, je bilo pričakovanje izjemno. Vojna zvezd je leto prej postala svetovni fenomen in na novo določila podobo filmske znanstvene fantastike.
Praznična televizijska posebna izdaja je delovala kot logična poteza za nadaljevanje uspeha. Rezultat pa je presenetil skoraj vse — tudi ustvarjalce.
Od neuspeha do božične klasike “nerd culture”
Oddajo so pripravili hitro, zasnovali pa so jo po vzoru družinskih “variety” programov poznih sedemdesetih let. Vključila je glasbene in komične točke ter kratko animacijo, v kateri se je prvič pojavil lik Boba Fetta. Lucasfilm je pozneje projekt zavrnil in ga nikoli ni uradno ponovno izdal.
George Lucas je večkrat namignil, da bi si želel, da special ne bi nastal.
Tudi večina igralcev je priznala, da se ogledu raje izogiba. Kritike so bile dan po predvajanju izrazito negativne.
Kljub temu pa je oddaja sčasoma dobila drugačno življenje. Ker ni bila nikoli uradno predvajana znova, so med oboževalci začele krožiti bootleg VHS kopije, pogosto slabe kakovosti. Prav zaradi te “prepovedane” dostopnosti je special postopoma pridobil kultni status. Kar je bilo sprva videti kot spodleteli poskus, je postalo predmet ironije, nostalgije in radovednosti.
V sedemdesetih in osemdesetih letih se je vzporedno razvijala tudi širša fanovska kultura — konvencije, domači snemalci, izmenjevanje posnetkov in zbiranje eksotičnih medijskih artefaktov. Holiday Special je v tem okolju postal zanimiv primer nenavadnega, težko dostopnega izdelka, ki ga je občinstvo “posvojilo”, ne zaradi kakovosti, temveč zaradi njegove posebnosti. Zlasti animirani segment z Bobo Fettom je postal del zgodnje mitologije franšize.
Ponovno odkritje
Ko so se v devetdesetih letih pojavile prve spletne skupnosti, je special ponovno oživel. O njem so razpravljali na forumih, izmenjevali digitalizirane kopije in ga analizirali kot del zgodovine franšize. Zgodovinar televizije David Hofstede ga je opisal kot enega najbolj fascinantnih spodrsljajev ameriške televizije — prav zaradi neobičajnega odziva oboževalcev in njegovega trajnega kultnega slovesa.
Danes Star Wars Holiday Special ni več le nenavaden televizijski eksperiment. Je zanimiv dokument svoje dobe, kurioziteta, ki se je po naključju zasidrala v zgodovino oboževalstva. Čeprav ni bil zasnovan kot tradicija ali praznični ritual, se je v določenih krogih preobrazil v simbol nostalgije, občasnih maratonov in ljubiteljskih srečanj.
Iz nepričakovanega spodrsljaja je nastal kultni opomnik, kako lahko oboževalci ustvarijo pomen tudi tam, kjer ga ustvarjalci sami niso predvideli.
