Raziskovalci so v nenavadnem prehranjevalnem vzorcu pitonov, dolgih obdobjih postenja, ki jim sledijo ogromni obroki, odkrili presenetljivo sled, ki bi lahko v prihodnosti pomagala pri razvoju novih zdravil za hujšanje.
Debele miši začele jesti bistveno manj
Znanstveniki z univerze Stanford Medicine in Univerze Kolorado v Boulderju so ugotovili, da se po obilnem obroku v krvi pitonov močno poveča raven določenih molekul. Ena izmed njih, imenovana pTOS, se po hranjenju poveča tudi več kot tisočkrat. Prav ta molekula je v poskusih na laboratorijskih miših pokazala zanimiv učinek: debele miši so začele jesti bistveno manj in v 28 dneh izgubile približno devet odstotkov telesne teže.
Zakaj so pitoni tako zanimivi za proučevanje prehranjevanja?
Pitonov način prehranjevanja je za znanstvenike še posebej zanimiv, saj te živali lahko zaužijejo obrok, ki doseže skoraj 100 odstotkov njihove telesne mase, nato pa brez hrane zdržijo mesece ali celo leto dni. Njihovo telo se po hranjenju dramatično spremeni: organi se povečajo, presnova se pospeši, potrebe po energiji pa močno narastejo.
Raziskovalci so analizirali kri pitonov pred in po obroku ter odkrili več kot 200 molekul, ki se po hranjenju izrazito povečajo. Med njimi je izstopal pTOS, ki nastaja pri razgradnji aminokisline tirozina s pomočjo črevesnih bakterij. Nato potuje do hipotalamusa v možganih, kjer vpliva na uravnavanje apetita.
Ko so pTOS vnesli v organizem laboratorijskih miši, niso opazili sprememb v porabi energije ali velikosti organov, temveč predvsem v vedenju hranjenja. Miši so pojedle manj hrane, pri tem pa se niso spremenili njihova aktivnost, poraba energije ali vnos tekočine.
Zdravilo za hujšanje brez stranskih učinkov, kot jih ima Ozempic?
Pomembno je tudi, da pTOS deluje drugače kot obstoječa zdravila za hujšanje, kot so tista na osnovi semaglutida (na primer Ozempic ali Wegovy). Ta namreč med drugim upočasnjujejo praznjenje želodca, kar lahko povzroča stranske učinke, kot so slabost ali prebavne težave. pTOS pa po dosedanjih ugotovitvah deluje neposredno na možganske centre za apetit.
Bi lahko delovalo na ljudeh?
Znanstveniki so preverili tudi, ali se ta molekula pojavlja pri ljudeh. Analiza več podatkovnih zbirk je pokazala, da se raven pTOS po obroku pri ljudeh sicer poveča, vendar precej manj: le dva- do petkrat. Kljub temu so zaznali tudi posameznike, pri katerih je bil porast bistveno večji.
Raziskovalci poudarjajo, da je še prezgodaj za sklepanje, ali bi pTOS lahko postal osnova za novo zdravilo za hujšanje pri ljudeh. A odkritje potrjuje, da lahko preučevanje ekstremnih primerov v živalskem svetu razkrije nove presnovne poti, ki bi jih bilo mogoče izkoristiti tudi v medicini.
Kot pravijo, pitoni morda res niso ljudje, a prav zaradi svojih skrajnih prilagoditev lahko pomagajo odkriti mehanizme, ki bi nekoč koristili tudi pri zdravljenju debelosti in drugih presnovnih bolezni.
