Nenavadna tatvina je pretresla naravovarstvenike na jugu Anglije. Iz naravnega rezervata Chudleigh Knighton Heath je namreč nekdo brez dovoljenja odstranil celotno mravljišče redke vrste mravelj. Na kraju, kjer je bilo nekoč gnezdo, so raziskovalci našli le še vdolbino in sledi kopanja z lopato. Primer so že prijavili policiji.
Na mestu mravljišča ostala le vdolbina
Izginotje so sredi oktobra odkrili med rednim pregledovanjem gnezd. V rezervatu so ob zadnjem popisu zabeležili 142 aktivnih mravljišč, zato je izguba enega od njih še posebej prizadela naravovarstvenike, poroča T3tech.
Julia Balfour iz organizacije Devon Wildlife Trust je opozorila, da zrelo mravljišče nastaja več let. V posameznem gnezdu lahko živi od 1000 do 5000 mravelj, natančno število osebkov v odstranjenem mravljišču pa ni znano.
Gre za redko vrsto z omejenim življenjskim prostorom
Odstranjeno gnezdo je pripadalo vrsti Formica exsecta, ki jo prepoznamo po črno-rdečem telesu in značilni vdolbini na zadnjem delu glave. V Veliki Britaniji je njena razširjenost zelo omejena: prisotna je le na enem območju v Devonu in na nekaj lokacijah na Škotskem.
Mravlje gradijo manjša kupolasta gnezda iz koščkov trave in vresja, običajno na sončnih odprtih površinah ob grmičevju. Matice lahko živijo več desetletij, v nekaterih kolonijah pa jih je tudi več.
Tatvina ogrozila naravovarstveni projekt
Dogodek se je zgodil v času, ko sta Devon Wildlife Trust in organizacija Buglife začela triletni projekt za zaščito redkih vrst mravelj. Njegov cilj je izboljšati njihove življenjske razmere in vzpostaviti nove kolonije na primernih bližnjih območjih.
Ker je populacija močno odvisna od majhnega števila nahajališč, želijo naravovarstveniki z načrtnim širjenjem zmanjšati njeno ranljivost. Projekt, ki ga podpira britanska vlada, bo koristil tudi drugim živalskim vrstam, med njimi pticam, metuljem in plazilcem.
Policija poziva morebitne priče
Rezervat ima status območja posebnega znanstvenega pomena (SSSI), zato je območje deležno posebne zakonske zaščite. Policija Devon in Cornwall zbira informacije o dogodku, policistka Lucy Wyatt pa je morebitne priče pozvala, naj posredujejo koristne podatke.
Devon Wildlife Trust medtem preverja varnost rezervata in nadaljuje redne preglede preostalih mravljišč.
