Košarkarji Minnesote Timberwolves so na peti tekmi prvega kroga končnice lige NBA v gosteh premagali Los Angeles Lakers s 103:96 in serijo dobili s 4:1. S tem se je sezona za Jezernike, ki so letos v svoje vrste pripeljali Luko Dončića, zaključila.
Trije zaporedni porazi končali upanje Lakersov
Lakers so po zmagi na drugi tekmi doživeli tri zaporedne poraze proti šesti ekipi zahodne konference. Na peti tekmi so večji del srečanja zaostajali in gostov niso resneje ogrozili. Luka Dončić je bil sicer najboljši strelec tekme z 28 točkami, ob tem pa je dodal še devet asistenc in sedem skokov. Poleg njega sta več kot 20 točk dosegla še Rui Hachimura (23) in LeBron James (22), a to ni bilo dovolj za odgovor na fizično igro Minnesote.
Gobert dominiral v raketi in razkril šibkosti Jezernikov
Minnesoto je kljub slabšemu metu (le 40 % iz igre) vodil center Rudy Gobert, ki je dosegel 27 točk in pobral kar 24 skokov, od tega devet v napadu. To so Gobertovi osebni rekordi v končnici tako v točkah kot v skokih. Visokorasli Francoz je izkoristil odsotnost dominantnega centra pri Lakersih, ki so v večini igrali s “small ball” postavo, kjer sta višje položaje pokrivala James in Hachimura.
Prevlada v skokih odločila tekmo
Minnesota je tekmo zaključila s 54 skoki, kar je kar 17 več kot Lakers. V napadu so si privoščili kar 18 skokov in posledično več priložnosti za met, čeprav so zadeli le 7 trojk iz 47 poskusov (14,9 %). Trener Lakers JJ Reddick je po tekmi opozoril prav na to razliko: “Danes so imeli 20 napadalnih priložnosti več kot mi. Enostavno smo jim dovolili preveč skokov v napadu, obenem pa smo sami izgubili preveč žog.”
Preobrat v tretji četrtini ni bil dovolj
Lakers so proti koncu prve četrtine zaostajali že za 14 točk, ob polčasu pa za 10. V tretji četrtini so se prebudili, Dončić je v tem delu prispeval 13 točk in Jezerniki so celo prešli v vodstvo, a le za kratek čas. V zadnji četrtini so dosegli le 16 točk in Minnesoti omogočili večkratne druge in celo tretje napade.
Edwards in Randle kljub slabemu metu do pomembnih točk
Pri Minnesoti je Julius Randle prispeval 23 točk, Anthony Edwards pa 15 ob zelo slabem metu iz igre (26 %) in ničli iz 11 poskusov za tri točke. Kljub temu je dodal 11 skokov in po tekmi izpostavil pomen zmage: “Še toliko boljši občutek je, ker je večina ljudi napovedovala, da bo serija po petih tekmah pripadla Jezernikom. A ravno obratno je bilo.”
Edwards je pohvalil tudi Goberta: “Danes je igral kot zmaj. Bil je fantastičen.”
Houston ostaja v igri, serija z Golden Statom še odprta
Minnesoto v drugem krogu končnice čaka zmagovalec serije med Houstonom in Golden State Warriors. Houston je s prepričljivo zmago s 131:116 na peti tekmi znižal zaostanek v seriji, ki jo zdaj vodi Golden State s 3:2.
Houston, druga ekipa zahodne konference po rednem delu, je hitro prevzela pobudo in že v drugi četrtini vodila za 30 točk. Trener Warriorsov Steve Kerr je že v tretji četrtini na klop posadil začetno peterko, saj Golden State ni našel odgovora na razigrane domačine. Vsi člani začetne peterke Houstona so dosegli dvomestno število točk, prvi strelec pa je bil Fred VanVleet s 26 točkami.
Pri Warriorsih je bil najbolj učinkovit Moses Moody z 25 točkami. Trener Kerr je bil po tekmi kritičen: “Ne moremo priti na peto tekmo s takšnim pomanjkanjem osredotočenosti v obrambi in s tako malo energije ter nato pričakovati, da bomo zmagali.”
