Tudi vi pred nevihto radi rečete, da “vohate dež”? Pa je to sploh mogoče? Ja, prihod dežja res lahko “zavohate”, za to pa obstaja tudi trdna znanstvena podlaga. Poseben zemeljski vonj, ki ga pogosto začutite pred dežjem, imenujemo petrikor. Ta izraz sta leta 1964 skovala avstralska raziskovalca Isabel Joy Bear in Richard Grenfell Thomas. Odkrila sta, da ta vonj nastane, ko dež pade na suho zemljo in s tem sprosti posebne kemične spojine v zrak.
Kaj povzroča vonj pred dežjem?
Pred dežjem, zlasti ob nevihtah, lahko zrak vsebuje oster, svež vonj zaradi prisotnosti ozona. Ozon je molekula, sestavljena iz treh atomov kisika, njegov značilen vonj pa opisujejo kot kovinski ali podoben kloru. Ozon nastane, ko strela razcepi molekule dušika in kisika v ozračju, kar sproži kemične reakcije, ki tvorijo ozon. Vetrovi, ki pihajo navzdol ob nevihtah, prinesejo ozon bližje tlom in tako doprinesejo k značilnemu vonju pred dežjem.
Zakaj smo ljudje tako občutljivi na te vonje?
Ljudje imamo zelo občutljiv voh na nekatere spojine, na primer geosmin, ki ga proizvajajo bakterije, ki živijo v tleh, imenovane aktinomiceti. Te bakterije so še posebej aktivne v sušnih obdobjih in geosmin sproščajo, ko se tla ponovno navlažijo. Naši nosovi lahko zaznajo geosmin že pri zelo nizkih koncentracijah, kar pomeni, da smo zelo občutljivi na ta vonj. Ta občutljivost se je verjetno razvila, da so naši predniki lažje našli vire vode, saj vonj geosmina pogosto nakazuje prisotnost vode.
Ali lahko tudi živali zavohajo prihajajoči dež?
Ja, mnoge živali kažejo vedenja, ki nakazujejo na to, da lahko zaznajo prihajajoči dež. Na primer, nekatere vrste ptic in insektov postanejo bolj aktivne pred nevihto, nekateri sesalci pa poiščejo zatočišče. Ta vedenja so verjetno posledica njihovega občutljivega zaznavanja sprememb v atmosferskem tlaku, vlagi in prisotnosti določenih spojin, kot je ozon.
Torej, ko zaznate tisti znani zemeljski vonj pred nevihto, to ni vaša domišljija. Gre za kombinacijo naravnih spojin, ki se sproščajo v zrak, vaš izostren voh pa jih zaznava. Ta sposobnost zaznavanja vonja pred dežjem je fascinanten primer, kako smo ljudje in živali močno povezani z naravnim okoljem.
