Enakonočje ali ekvinokcij je poseben astronomski trenutek, ko se pot sonca poravna neposredno nad zemeljskim ekvatorjem. V praksi to pomeni, da sončni žarki enako obsijejo celoten planet, rezultat pa je skoraj popolno ravnovesje. Svetloba in tema si razdelita dan na dva enaka dela po dvanajst ur. Ta redek naravni pojav se zgodi le dvakrat letno in naznanja prelomnico v letnih časih.
Začetek “novega leta”
To obdobje je za naše prednike pomenilo tudi dejanski začetek novega leta, saj so namesto datumov sledili ritmu narave. Z enakonočjem se je začel nov krog življenja, ko je bilo treba z daritvami in hvaležnostjo zagotoviti, da bo letina bogata, živina zdrava, družina pa varna pod okriljem sonca, ki je končno premagalo zimo.
Na severni polobli se prvi ekvinokcij zgodi okoli 20. marca, ko s spomladanskim enakonočjem uradno zakorakamo v pomlad, medtem ko se na južni polobli takrat začenja jesen. Druga takšna prelomnica nastopi okoli 23. septembra z jesenskim enakonočjem. Gre za kratek časovni okvir, ko je sonce nad obzorjem natanko toliko časa, kot se skriva pod njim, kar nam daje občutek popolne simetrije narave po celem svetu.
Spomladansko enakonočje – Ostara
Ostara označuje spomladansko enakonočje v sodobnem poganstvu, ime pa izhaja iz jezikovne rekonstrukcije staroangleške boginje Ēostre. Po zapisih zgodovinarja Bede naj bi Anglosasi v njenem mesecu, ki ustreza današnjemu aprilu, prirejali praznovanja, v 19. stoletju pa je to obliko imena uveljavil jezikoslovec Jacob Grimm.
Germanska boginja Eostre oziroma Ostara velja za glavno zavetnico časa okoli spomladanskega enakonočja, ko v zadnjem delu marca svetloba dokončno premaga temo. V tem obdobju sončna moč vztrajno raste, dnevi se daljšajo, toplejši žarki pa naznanjajo preporod vsega živega.
Narava se v tem času prebuja iz zimskega spanja, saj po rastlinju znova stečejo življenjski sokovi, ki spodbujajo kalitev semen. Pomlad tako predstavlja obdobje svežih začetkov, ko se zemlja znova odene v zeleno. Sam praznik Ostara se obeležuje tri dni, v počastitev boginje in novega življenjskega cikla pa si ljudje pogosto pripravijo simboličen oltar na domači polici ali mizi.
