Na National Mallu v Washingtonu se je v torek pojavila nova provokativna instalacija anonimne umetniške skupine The Secret Handshake. Skoraj 12 metrov visok zlati kip prikazuje ameriškega predsednika Donalda Trumpa in obsojenega spolnega prestopnika Jeffreyja Epsteina v znameniti pozi uspešnice Titanik. Postavitev je že tretja tovrstna v zadnjih mesecih in prihaja v času, ko nova razkritja iz tako imenovanih Epsteinovih dokumentov znova burijo javnost.
Obiskovalce Washingtona je v torek zjutraj pred prebujenjem čakalo nepričakovano presenečenje. Na zelenici National Malla, le streljaj od ameriškega kongresa, so zasijale zlate figure, ki so nemudoma pritegnile pozornost mimoidočih.
Kip, imenovan “Kralj sveta” (King of the World), prikazuje Donalda Trumpa, kako z rokami objema Jeffreyja Epsteina na repliki premca ladje Titanik. Oba gledata proti Washingtonskemu spomeniku, kar ustvarja učinkovito vizualno poanto središču ameriške oblasti. Gre za nedvoumno referenco na znameniti prizor iz filma Jamesa Camerona, v katerem Jack (Leonardo DiCaprio) stoji za Rose (Kate Winslet) in vzklikne, da je kralj sveta.
Satirični napis, ki ne pušča dvomov
Na podstavku kipa so umetniki namestili ploščo z zgovornim besedilom:
“Tragična ljubezenska zgodba med Jackom in Rose je bila zgrajena na razkošnih potovanjih, bučnih zabavah in skrivnih aktih. Ta spomenik je v čast povezavi med Donaldom Trumpom in Jeffreyjem Epsteinom, prijateljstvu, ki je bilo očitno zgrajeno na razkošnih potovanjih, bučnih zabavah in skrivnih aktih”.
A to še ni vse. Med kipom in Kapitolom so umetniki postavili deset transparentov s fotografijama Trumpa in Epsteina. Na njih je natisnjen napis “Make America Safe Again” (Naredimo Ameriko spet varno), predelava Trumpovega znanega slogana “Make America Great Again”. Ob napisu so še insignije ministrstva za pravosodje, a z besedo “Justice” (Pravosodje), ki je prečrtana in s tem simbolno izbrisana.
Tretjič v zadnjem letu
Skupina The Secret Handshake, katere člani vztrajno ohranjajo anonimnost, ni novinka na washingtonski umetniški sceni. Septembra lani so postavili kip bronaste barve z naslovom “Najboljša prijatelja za vedno”, ki je upodabljal Trumpa in Epsteina, kako se držita za roke in vsak z eno nogo dvignjeno za seboj.
Januarja letos so sledili z repliko rojstnodnevnega voščila in skice, ki je bila del knjige voščil za Epsteina iz leta 2003. Na voščilu je bilo natipkano ime Donald Trump in podpis “Donald”, kar je namigovalo na njun dolgoletni odnos. Trump zanika, da bi voščilo napisal, in trdi, da podpis ni njego .
Dovoljenje z izbrisanim koncem
Po poročanju časnika Washington Post umetniki dovoljenja za postavitev svojih instalacij pridobivajo preko posrednikov. Na dovoljenjih je običajno naveden datum začetka in konca postavitve, a na kopiji dovoljenja za novi kip je datum konca prečrtan. Ni jasno, ali je prečrtanje delo uradne službe ali namerna umetniška poteza.
Kipi so izdelani iz pene, smole, lesa in žice ter pobarvani, da spominjajo na bron. Čeprav umetniki trdijo, da pridobijo dovoljenja službe za narodne parke za začasne postavitve, so instalacije pogosto odstranjene v nekaj dneh.
Obiskovalci deljenih mnenj
Kip je med obiskovalci požel mešane odzive. Nick Smith iz soseske Navy Yard je za The Business Standard povedal: “Všeč mi je, da se kar naprej pojavljajo in nas spominjajo na to, kar se je zgodilo. Tale je le malo bolj smešen od prejšnjih“.
Donna Powell, prebivalka okrožja, je dodala:
“Ker je Trump napovedal vojno Iranu, vemo, da poskuša preusmeriti pozornost od Epsteinovih dokumentov. To umetniško delo jih znova postavlja v ospredje. Z umetnostjo je mogoče povedati veliko“.
Nekateri pa so bili bolj zadržani. Družina iz Pensilvanije se je množici ob kipu izognila. “Ni mi všeč, da je to tukaj. Je nekoliko neokusno in pravzaprav ne pomaga pri pogovoru,” je dejal Josh, ki ni želel razkriti priimka.
Ozadje: Ponovni pretres Epsteinovega škandala
Postavitev kipa sovpada s ponovnim javnim pretresom Epsteinovega primera. Ministrstvo za pravosodje je pod zakonom o preglednosti Epsteinovih dokumentov (Epstein Files Transparency Act) začelo objavljati dokumente, povezane s pokojnim finančnikom. Več dokumentov omenja tudi Trumpa.
Pretekli teden je ministrstvo objavilo dodatne zapise FBI, ki povzemajo intervjuje iz leta 2019 z neidentificirano žensko. Po novo razkritih dokumentih naj bi ženska trdila, da jo je Trump poskušal prisiliti v oralni seks, potem ko mu jo je Epstein predstavil v New Yorku ali New Jerseyju v osemdesetih letih. Takrat je bila stara okoli 13/15 let. FBI je žensko leta 2019 štirikrat zaslišal.
Trump vztraja, da se je njegovo poznanstvo z Epsteinom končalo sredi 2000-ih in da ni vedel za njegovo kriminalno dejavnost. Po podatkih portugalskega časnika Expresso se Trumpovo ime v Epsteinovih dokumentih pojavi na tisočih mestih in nakazuje na njegovo prisotnost na Epsteinovem otoku v osmih časovnih točkah.
Umetnost kot politični komentar
National Mall že dolgo služi kot platforma za protestno umetnost in instalacije, ki opozarjajo na družbena ali politična vprašanja. Trenutno je v bližini na ogled tudi ozaveščevalna razstava o raku debelega črevesa s tisoči modrih zastavic .
Steve Fleckenstein iz Arlingtonskega okrožja v Virginiji je instalacijo odkril med sprehodom z ženo ob obisku za njuno 36. obletnico poroke. Dejal je, da je prisotnost kipa blizu Kapitola spodbudna:
“Le nekaj metrov smo oddaljeni od Kapitola in nekdo lahko postavi to, kar mi pove, da obstaja razlog za upanje”.
Bela hiša se na prošnje za komentar za zdaj ni odzvala.
