Za zdrave možgane strokovnjaki pogosto priporočajo jagodičevje, oreščke in ribe, bogate z omega-3 maščobnimi kislinami. Po drugi strani svetujejo omejevanje sladkorja in nasičenih maščob, saj ti povečujejo tveganje za možgansko kap in demenco. Nevrologi pa opozarjajo, da obstajajo tudi manj znana živila, ki lahko resno poškodujejo živčni sistem.
Nevrologinja dr. Mary Ann Picone pojasnjuje, da nekatere bolezni, ki se prenašajo s hrano, ne prizadenejo le prebavnega trakta, ampak lahko neposredno napadejo živce in povzročijo trajne posledice. Ker so redke in se simptomi razvijajo počasi, jih zdravstveno osebje včasih spregleda. Še posebej previdni moramo biti pri pripravi hrane doma in pri potovanjih v tujino.
Strokovnjaki izpostavljajo tri živila, ki lahko vsebujejo nevarne toksine ali mikroorganizme.
1. Poškodovana ali nepravilno konzervirana hrana
Nepravilno konzervirana, fermentirana ali predelana živila lahko vsebujejo botulinski toksin – enega najmočnejših nevrotoksinov, ki nima ne vonja ne okusa. Povzroča botulizem, resno bolezen, ki lahko privede do ohromelosti mišic, težav z dihanjem in tudi smrti.
»Če je pločevinka napihnjena, razpokana ali vidno poškodovana, je ne odpirajte, ampak jo zavrzite,« opozarja nevrolog dr. Baibing Chen. Posebej tvegana so doma pripravljena živila z nizko kislostjo, kot so zeleni fižol, koruza, beluši in meso. Pomembno je hitro ohlajanje ostankov in natančno upoštevanje pravil varnega konzerviranja.
2. Velike ribe iz koralnih grebenov
Barakuda, kirnja in druge velike tropske ribe z območij koralnih grebenov lahko vsebujejo ciguatoksin. Ta nastane v algah in se prek prehranjevalne verige kopiči v mesu rib. Zastrupitev lahko povzroči mravljinčenje, odrevenelost, nočne more in nenavadne občutke temperature, na primer, da je vroče hladno in obratno. Toksina s kuhanjem ni mogoče uničiti.
Zato strokovnjaki priporočajo omejeno uživanje večjih plenilskih rib ter izogibanje njihovim organom, predvsem jetrom in ikram.
3. Nezadostno toplotno obdelana svinjina
Surova ali slabo pečena svinjina, zlasti iz nezanesljivih virov, lahko vsebuje jajčeca svinjske trakulje. Ta lahko povzročijo nevrocisticerkozo – okužbo, pri kateri ličinke zaidejo v možgane in tvorijo ciste. Gre za enega glavnih vzrokov za pridobljeno epilepsijo v svetu.
Za zaščito je ključnega pomena temeljito kuhanje ali pečenje svinjine, redno umivanje rok, dobro čiščenje sadja in zelenjave ter uporaba varne pitne vode, posebej v državah ali območjih z nižjim higienskim standardom.
