Ameriški proizvajalec robotskih sesalnikov Roomba, podjetje iRobot, je uradno vložil zahtevo za zaščito pred stečajem po poglavju 11 v zveznem sodišču v Delawareu, kar pomeni začetek postopka stečajne prenove. To se dogaja po več kot 35 letih poslovanja in pomeni velik premik za znamko, ki jo imajo številni doma.
Glavni vzroki za težave, ki so vodile v stečaj, so večplastni; gre tako za finančne težave kot za težave s konkurenco in poslovno strategijo, poroča AP News.
1. Močna konkurenca kitajskih proizvajalcev
Na trgu so se pojavile kitajske blagovne znamke, kot so Roborock, Dreame, Ecovacs in druge, ki ponujajo napredne funkcije in nižje cene. To je sililo iRobot, da znižuje svoje cene in hkrati velike vsote vlaga v razvoj nove tehnologije, a izgube so se kopičile, poroča The Verge.
2. Dolgotrajno finančno propadanje in padanje vrednosti
Podjetje je v zadnjih letih doživelo dramatičen upad vrednost; z več kot 4 milijard dolarjev tržne kapitalizacije na vrhuncu leta 2021 je vrednost do konca leta 2025 padla na okoli 137 milijonov dolarjev. Hkrati so po poročanju Barron’s prihodki in denarni tok močno padli, obseg dolgov pa je postal nevzdržen.
3. Uvoznih carin in stroški proizvodnje
Del proizvodnje za ameriški trg poteka v Vietnamu, zaradi česar podjetje plačuje visoke uvozne carine (kar je bilo sprva omenjeno tudi v poročilih). Težave s stroški še dodatno pritiskajo na že tako šibko bilanco stanja, čeprav novi podatki kažejo, da so plačilne težave še hujše: podjetje je dolžno več sto milijonov dolarjev svojemu glavnemu dobavitelju in proizvajalcu, ki je sedaj njegov največji upnik.
4. Propad strateških dogovorov
iRobot je leta 2022 sklenil dogovor o prevzemu z Amazonom, vendar ga je Evropska komisija zaradi pomislekov glede konkurenčnosti blokirala. Ta dogovor bi podjetju verjetno prinesel svež kapital in širšo distribucijo. Po propadu prevzema so sledila odpuščanja, vodstvene spremembe in še izrazitejša finančna kriza.
Kaj se bo zgodilo zdaj?
V postopku po poglavju 11 podjetje ne preneha takoj poslovati; gre za prenovo poslovanja in zaščito pred upniki. Njihov glavni proizvajalec in upnik, kitajsko podjetje Picea Robotics, bo po poročanju AP News prevzel lastništvo nad iRobotom in ga spremenil nazaj v zasebno družbo, izven borze Nasdaq.
Podjetje je zatrdilo, da za uporabnike to ne bo takoj vplivalo na delovanje aplikacije, podporo ali dobavno verigo, vendar bodo delničarji verjetno izgubili svojo investicijo, saj bodo stare delnice izbrisane.
Kaj to pomeni za lastnike Roomb?
Čeprav iRobot ostaja aktiven med stečajem, se lahko v prihodnosti pojavijo negotovosti glede servisa, rezervnih delov ali programske podpore, še posebej če se podjetje reorganizira pod novim lastnikom. To je del širših vprašanj, s katerimi se srečujejo znamke, ki so prešle v tujinski nadzor in se soočajo z zmanjšano prodajo.
