Ajša Sivka ima priložnost zapisati svoje ime v zgodovino kot prva Slovenka, ki bi zaigrala na uradni tekmi lige WNBA. A zgodovinski debi bo moral počakati do leta 2026. Zakaj?
Do zdaj se je najbolj približala Nika Barič, ki jo je leta 2012 na naboru kot 20. izbrala ekipa Minnesota Lynx. A njena pot v WNBA se je končala še pred prvim sodniškim metom – leta 2016 je nastopila zgolj na pripravljalni tekmi. “Sistem je povsem drugačen, kot sem ga bila vajena,” je takrat priznala. Nove priložnosti v najmočnejši ženski ligi na svetu ni več dobila, zato Slovenija uradnega nastopa svoje košarkarice v WNBA še vedno čaka.
No, to se zdaj nasmiha Konjičanki Ajši Sivki. Za razliko od Baričeve, ki je bila leta 2012 20. izbor na WNBA naboru, je ekipa Chicago Sky Sivko sredi aprila izbrala kot deseto. To pa že pomeni, da nanjo zelo resno računajo. A ne še letos. 19-letnica se je to poletje – sezona lige WNBA se je že začela – odločila posvetiti reprezentanci, ki bo v drugi polovici junija na svojem petem zaporednem Eurobasketu lovila zgodovinski preboj v četrtfinale, in maturi!
Učenje, trening, učenje, trening
“Reprezentanca mi je vendarle prioriteta. Med pripravami lahko veliko delam na sebi. Obenem pa končujem šolanje na 1. gimnaziji v Celju, tako da me v začetku junija čaka zaključek mature. Kolikor imam prostega časa med treningi – zjutraj, vmes in zvečer – se učim,” Ajša Sivka daje zgled vsem mladim športnikom.
WNBA pa … bo že počakal. Na naslednje poletje. In kako se je ob zaključku srednje šole v Celju ter preboju s Tarbesom v finale francoskega državnega prvenstva sploh pripravljala na zgodovinski nabor za slovensko košarko? “V Franciji sem prek videoklica imela pogovore z različnimi klubi. Ti te želijo spoznati kot osebnost, zanima jih tvoj način razmišljanja in podobno. Moram priznati, da sem se že tu najbolje ujela s predstavniki Chicaga. Kar je bil pri drugih klubih kot nek intervju, je bil z njimi sproščen pogovor, tako z generalnim menedžerjem kot s trenerjem. Zato sem tudi upala, da me bodo izbrali,” se spominja Sivka. Želja se ji je uresničila; Chicago je imel na voljo deseti in enajsti izbor na naboru, že uvodnega je izkoristil za Sivko.
Čestitali brata Dragić, Dončić …
Dodajmo, da imajo ekipe v ligi WNBA za tekmovanje pod svojim okriljem pravico izbrati katerokoli igralko, ki je oziroma bo v letu nabora dopolnila 20 let. To pa ne pomeni, da izbrana igralka sploh mora kdaj oditi čez lužo. Le če se za to odloči, mora upoštevati, “čigava last je”. Sivka bo še eno leto ostala v evropski klubski košarki – klub za zdaj še ni znan –, je pa ameriški šov ob izboru nanjo naredil dovolj velik vtis, da je WNBA v dolgoročnejših načrtih: “Res so lepo skrbeli za nas, nam stregli, dajali občutek, kako zelo nas cenijo. Nenazadnje pa je lepo videti, da si znotraj svoje generacije izbran med najboljše košarkarice na svetu in jih tudi spoznati v nekoliko drugačni luči.”
Za kako prelomen življenjski dogodek ne le Ajše, ampak celotne njene družine je šlo, so pričale tudi solze njenega očeta, sicer dolgoletnega prvoligaškega košarkarja Boštjana Sivke na naboru. “Mama in sestra sicer nista mogli priti, a tudi oni sta vse to spremljali v živo in jokali. Dogodek je potekal ponoči ob drugi uri po slovenskem času, zato mi je veliko pomenilo, da so se zbudile in mi pisale tudi številne soigralke, kar pomeni, da so bile ves čas v mislih z menoj. No, ko sem se pa zbudila jaz, je bilo v Sloveniji mimo že pol dneva. Mislila sem, da mi bo od vseh sporočil pregorel telefon. Pisali so mi med drugim tudi brata Dragić, Luka Dončić …”
Nekoč Jordan, zdaj Angel Reese
Čeprav imajo nove generacije mladih košarkarjev in košarkaric že nove idole, pa ostaja dejstvo, da je Chicago zaradi uspehov Bullsov v 90-ih letih in Michaela Jordana, Scottieja Pippena, Dennisa Rodmana in (sploh v naših prostorih) Tonija Kukoča postal ikonično košarkarsko mesto. Tudi Ajši Sivki to nekaj pomeni, čeprav je bila rojena desetletje za temi uspehi. “A tudi za nas, mlajše, je Jordan še vedno ikona. Gledala sem njegove posnetke, nosila superge z njegovim logotipom … Jordan je od nekdaj moj velik idol.”
“Letos sem igrala v francoski ligi, ki je morda najbolj fizična v Evropi, tako da sem se že prilagajala WNBA načinu košarke”
A ne zanemarimo tudi aktualne ženske franšize, Chicago Sky, kjer je lani zasvetila nova zvezda. Rivalstvo z morda prvo zvezdnico lige Caitlin Clark (Indiana Fever), ki izvira še iz študentskih časov, je na radar širše javnosti postavilo še Angel Reese (Chicago Sky). Clarkova, izjemna ostrostrelka, in Reesova, borbena krilna igralka, sta lani kot vroči novinki poskrbeli za dvig popularnosti lige WNBA, posledično višje plače v tekmovanju, tudi pred dnevi pa sta se na medsebojni tekmi že zapletli v manjši incident na igrišču. Marketinško je to ligi WNBA, ki je sicer globoko v senci moške NBA, zelo koristilo. “Z omenjenima igralkama se, jasno, še nisem imela priložnost spoznati. Vsekakor pa sta poskrbeli za še večjo gledanost. Ljudje bi radi videli dramo v košarki. Vse skupaj je vsekakor samo dobro za žensko košarko,” ugotavlja Sivka.
Francoska liga priprava na WNBA
A kako se bo mlada Ajša Sivka v ameriški različici sploh znašla? Hitri Baričevi kljub fizičnim predispozicijam ni uspelo, Konjičanka pa je nekoliko drugačen tip igralke: s 192 cm je zelo visoka košarkarica, ki sicer ne izstopa s fizično močjo, ima pa za svojo višino izredno tehniko, kar ji omogoča igranje na zunanjih položajih: “Ameriška košarka je zagotovo drugačna, bolj fizična. A letos sem igrala v francoski ligi, ki pa je morda najbolj fizična v Evropi, tako da sem se že prilagajala tovrstnemu načinu košarke. Kakšnih težav tako niti ne vidim, to bo zame zanimiv izziv.” Ovir, da bi maja 2026 v naslednji sezoni lige WNBA na delu videli prvo Slovenko, torej ni.
