V Washingtonu se začenja prelomno protimonopolno sojenje proti družbi Meta (nekdanji Facebook), v katerem Zvezna komisija za trgovino (FTC) družbo obtožuje, da je z nakupom Instagrama leta 2012 in WhatsAppa leta 2014 odpravila konkurenco. FTC trdi, da sta ta prevzema družbi Meta omogočila vzpostavitev monopola in zmanjšala konkurenco na trgu družbenih medijev.
Čeprav je FTC takrat te posle odobrila, jih zdaj ponovno pregleduje in trdi, da so bili namenjeni nevtralizaciji konkurentov. Če bo FTC zmagala, bo Meta morda prisiljena prodati Instagram in WhatsApp. Na sojenju, ki bi lahko trajalo več tednov, bosta pričala tudi izvršni direktor Mete Mark Zuckerberg in nekdanja operativna direktorica Sheryl Sandberg, poroča BBC.
Metina obramba: koristi za potrošnike
Meta je prepričana, da bo zmagala, saj trdi, da je prevzem koristil uporabnikom Instagrama. Protimonopolna strokovnjakinja Rebecca Haw Allensworth je na tem mestu povedala, da je argument FTC, “da je bil prevzem Instagrama način nevtralizacije te naraščajoče konkurenčne grožnje Facebooku.”
Zuckerbergov slavni citat “Bolje je kupiti kot tekmovati,” je lahko ključni dokaz za FTC.
Metina obramba bo trdila, da je namen prevzemov v protimonopolni zadevi nepomemben. Družba se bo verjetno osredotočila na pozitiven vpliv tega, da je bila v lasti Facebooka, in trdila, da se je Instagram zaradi tega razcvetel.
Politično ozadje in obtožbe o lobiranju
Sojenje je postalo tudi politično obarvano, saj naj bi Zuckerberg po poročilih lobiral pri predsedniku Donaldu Trumpu, da bi opustil tožbo. Družba Meta tega ni potrdila, je pa izjavila naslednje: “Tožbe FTC proti družbi Meta nasprotujejo resničnosti.” Odnosi med Zuckerbergom in Trumpom so se odtajali, saj je Meta prispevala v Trumpov inavguracijski sklad in v svoj upravni odbor vključila predsednika UFC Dano Whitea.
K napetosti je prispevalo tudi to, da je Trump marca odpustil dva komisarja FTC, kar je sprožilo pomisleke o političnem vmešavanju. Komisarja Rebecca Kelly Slaughter in Alvaro Bedoya sta sicer izrazila zaskrbljenost zaradi Zuckerbergovih lobističnih prizadevanj, a Bedoya vendarle upa na pošteno sojenje brez političnega vmešavanja.
Neugodna bitka FTC
Pred FTC je težka naloga, da dokaže svoj primer. Po mnenju profesorice poslovnega prava Laure Phillips-Sawyer ima Meta močno obrambo, saj je na trgu družbenih medijev velika konkurenca, kjer se za uporabnike borijo tudi platforme, kot so TikTok, YouTube in iMessage. Meta tako trdi, da se njene platforme še vedno soočajo z veliko konkurenco teh drugih storitev.
Širše protimonopolno okolje
Sojenje poteka v času, ko poteka še en pomemben protimonopolni postopek proti Googlu. Čeprav je primer FTC proti družbi Meta zaradi konkurenčnega okolja morda težji, ima lahko njegov izid širše posledice za velike tehnologije in protimonopolno pravo.
Sojenje tako predstavlja ključni trenutek v nenehnem spopadu med tehnološkimi velikani in regulativnimi organi.
