Krajši dnevi, manj sončne svetlobe in hladnejše vreme lahko vplivajo na naše razpoloženje. A pri nekaterih ljudeh sprememba letnega časa sproži precej več kot le nekaj dni slabe volje – gre za sezonsko afektivno motnjo, ki lahko resno zaznamuje vsakdanje življenje.
Sezonska afektivna motnja oziroma sezonska depresija (SAD) je oblika depresije, pri kateri se simptomi pojavljajo v značilnem sezonskem vzorcu. Najpogosteje se začne pozno jeseni ali v začetku zime ter se izboljša spomladi in poleti. Redkeje se pojavi poleti in izzveni jeseni oziroma pozimi.
Nacionalni inštitut za duševno zdravje ZDA (NIMH) jo opredeljuje kot depresijo s ponavljajočim se sezonskim vzorcem, pri kateri simptomi običajno trajajo približno štiri do pet mesecev na leto.
Ni vsaka zimska otožnost sezonska depresija
Krajše obdobje slabšega razpoloženja še ne pomeni, da ima oseba sezonsko depresijo. Pri SAD so spremembe razpoloženja in vedenja dovolj izrazite, da lahko vplivajo na vsakodnevno življenje.
Med pogostimi simptomi so dolgotrajna žalost, izguba zanimanja za dejavnosti, ki so človeka prej veselile, pomanjkanje energije, težave s koncentracijo, občutek brezupnosti ter spremembe spanja in apetita. Pri zimski obliki so značilni tudi daljše spanje, povečana želja po hrani, predvsem ogljikovih hidratih, pridobivanje telesne teže in umikanje iz družbe.
Če simptomi trajajo več kot dva tedna, se stopnjujejo ali začnejo ovirati delo, študij, odnose in vsakodnevne obveznosti, je smiselno poiskati strokovno pomoč.
Zakaj se pojavi?
Natančen vzrok sezonske depresije še ni povsem pojasnjen. Raziskave jo povezujejo predvsem s spremembami cirkadianega ritma, serotonina in melatonina, ki sodelujejo pri uravnavanju razpoloženja, spanja in dnevnega ritma.
Pri zimski obliki lahko manjša količina dnevne svetlobe vpliva na biološko uro in procese, povezane s serotoninom in melatoninom. Raziskovalci preučujejo tudi povezavo med SAD in vitaminom D, vendar NIMH opozarja, da so rezultati raziskav o učinkovitosti vitamina D kot zdravljenja mešani.
Več dnevne svetlobe lahko pomaga
Eden od ukrepov, ki se uporablja pri zimski obliki SAD, je terapija z močno svetlobo oziroma fototerapija. Pri njej oseba uporablja posebno svetlobno napravo, običajno z jakostjo okoli 10.000 luksov.
NIMH kot običajen režim opisuje uporabo svetlobne škatle približno 30–45 minut zjutraj, od jeseni do pomladi. NHS prav tako navaja svetlobno terapijo kot eno od možnosti zdravljenja, vendar opozarja, da ni primerna za vsakogar.
Pri izbiri svetlobne naprave je pomembno, da je namenjena zdravljenju SAD in da filtrira ultravijolično svetlobo. Pred začetkom fototerapije je priporočljiv posvet z zdravstvenim strokovnjakom, posebej pri nekaterih očesnih boleznih ali jemanju zdravil, ki povečajo občutljivost na svetlobo.
Pomembna je tudi psihoterapija
SAD se ne zdravi samo s svetlobo. Ena od možnosti je kognitivno-vedenjska terapija (KVT oziroma CBT), ki pomaga prepoznati in spreminjati negativne miselne vzorce ter vedenja, ki lahko poslabšujejo simptome.
Posebna oblika KVT, prilagojena sezonski depresiji, vključuje tudi vedenjsko aktivacijo, načrtovanje dejavnosti, ki človeku prinašajo zadovoljstvo ali ga ohranjajo aktivnega kljub slabšemu razpoloženju. NIMH navaja, da sta bili v raziskavah KVT in svetlobna terapija primerljivo učinkoviti pri izboljšanju simptomov, pri čemer so bili nekateri učinki svetlobne terapije hitrejši, dolgoročni učinki KVT pa so lahko trajnejši.
Tudi vsakodnevne navade lahko ublažijo simptome
Pri blažjih simptomih lahko pomagajo tudi spremembe vsakodnevne rutine. NHS priporoča, da človek čim več časa preživi na dnevni svetlobi, se redno giba, ohranja stike z družino in prijatelji ter poskuša vzdrževati običajne aktivnosti. Pomemben je tudi čim bolj reden urnik spanja.
Mayo Clinic podobno priporoča gibanje na prostem, čim več naravne svetlobe in reden čas odhoda v posteljo ter vstajanja. Pri zimski obliki lahko pomaga tudi izogibanje pretiranemu spanju in dolgotrajnemu dremežu.
To pa niso nadomestila za zdravljenje pri izrazitejši depresiji. Če simptomi človeku onemogočajo normalno delovanje, je pomembna strokovna ocena.
Kdaj poiskati pomoč?
Sezonska depresija je oblika depresije in ne zgolj posledica tega, da človeku ni všeč zima. Če se vsako leto pojavljajo podobni simptomi in pomembno vplivajo na vsakdanje življenje, je smiselno o njih spregovoriti z zdravnikom ali strokovnjakom za duševno zdravje.
Možnosti zdravljenja vključujejo svetlobno terapijo, psihoterapijo in zdravila proti depresiji, pri nekaterih ljudeh pa se zdravljenje kombinira. Antidepresivov ni priporočljivo začeti ali prenehati jemati brez posveta z zdravnikom.
Če se pojavijo misli o samopoškodovanju ali samomoru, pa je potrebna takojšnja strokovna pomoč oziroma pomoč v nujni situaciji.
