Virus Zahodnega Nila, ki ga prenašajo komarji, vse bolj pesti evropske države, pri čemer so najbolj prizadete Grčija in Italija. Po podatkih Evropskega centra za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC) so do začetka avgusta v sedmih evropskih državah potrdili 245 lokalno pridobljenih primerov okužbe, poročajo tuje tiskovne agencije. Skupno število smrtnih žrtev v Evropi je po zadnjih uradnih podatkih doseglo 12, od tega šest v Grčiji, pet v Italiji in eno v Romuniji.
Virus Zahodnega Nila so prvič odkrili leta 1937 v Ugandi. Prenaša se na človeka s pikom okuženega komarja, predvsem iz rodu Culex. Komarji se okužijo ob sesanju krvi okuženih ptic, ki predstavljajo naravni rezervoar bolezni.
Grčija in Italija v središču pozornosti
V Grčiji so do 12. avgusta zabeležili 110 primerov okužbe, od tega kar 81 s hudimi zapleti osrednjega živčnega sistema, kot sta encefalitis in meningitis. Vseh devet smrtnih primerov v Grčiji je bilo starejših od 65 let. V zadnjem tednu so v Grčiji potrdili 45 novih okužb, kar kaže na pospešeno širjenje virusa. Največ primerov so zabeležili v občinah v atiški regiji, kjer je trenutno najgostejše kroženje virusa.
Tudi v Italiji razmere ostajajo resne, saj so do začetka avgusta zabeležili 139 primerov, s čimer je Italija najbolj prizadeta država v Evropi. Pet oseb je umrlo. Po navedbah ECDC sta Grčija in Italija državi z najobsežnejšim geografskim širjenjem virusa v Evropi.
Severna Makedonija razglasila epidemijo
V Severni Makedoniji so oblasti zaradi hitrega širjenja virusa v več skopskih občinah že razglasile epidemijo. Zabeležili so 26 primerov, potrdili pa tudi prvi smrtni primer – starejši moški iz Skopja je razvil nevroinvazivno obliko bolezni. Večina obolelih je starejših od 60 let, pet bolnikov pa je v kritičnem stanju na intenzivni negi.
Slovenija: En potrjen primer, a pričakovanja večjega širjenja
V Sloveniji so letos potrdili en primer okužbe z virusom Zahodnega Nila. Bolnik je bil hospitaliziran zaradi meningitisa, a so ga že odpustili v domačo oskrbo, so sporočili z Nacionalnega inštituta za javno zdravje (NIJZ). Po navedbah NIJZ je bil to drugi primer v Sloveniji, pri katerem se je oseba okužila znotraj države. Strokovnjaki opozarjajo, da naravne danosti v Sloveniji omogočajo obstoj prenašalca in da podatki iz sosednjih držav nakazujejo na možnost pojava virusa tudi pri nas.
V Beogradu so sicer v ulovljenem komarju potrdili prisotnost virusa, v Srbiji pa so letos potrdili že prva dva primera okužbe pri starejših osebah.
Simptomi in tveganje
Večina okuženih, približno 80 odstotkov, sploh ne razvije simptomov ali pa ima blage znake, podobne gripi: glavobol, vročino, bolečine v mišicah in utrujenost. Pri približno eni osebi na 150 okuženih se lahko razvije hujša oblika bolezni s prizadetostjo osrednjega živčnega sistema. Največje tveganje za hud potek bolezni imajo osebe nad 50 letom starosti in osebe z okrnjeno imunostjo.
Zaščita pred okužbo
Zdravila ali cepiva za preprečevanje okužbe za zdaj ni, zato je najučinkovitejša zaščita izogibanje pikom komarjev. Strokovnjaki priporočajo uporabo repelentov, zaščitnih mrež na oknih in izogibanje bivanju na prostem v času največje aktivnosti komarjev, to je od 19. ure do polnoči. Na NIJZ opozarjajo, da sezona prenosa virusa običajno traja od julija do septembra.
