Elektronske cigarete so se v zadnjih letih iz izdelka, ki je bil nekoč večinoma povezan z odraslimi kadilci, preoblikovale v nekaj, kar vse pogosteje opazimo tudi med mladostniki. Pisane naprave, privlačni okusi in prepričanje, da gre za “manj škodljivo” različico kajenja, so pripomogli k temu, da so postale del vsakdana številnih mladih.
Priljubljene so predvsem med mladimi
Podatki Nacionalnega inštituta za javno zdravje (NIJZ) kažejo, da je uporaba elektronskih cigaret med mladostniki precej bolj razširjena kot med odraslimi. Med prebivalci Slovenije, starimi od 25 do 74 let, jih je leta 2016 elektronsko cigareto uporabljalo manj kot en odstotek. Povsem drugačna pa je slika pri mladih. Med 17-letnimi dijaki iz vse Slovenije je leta 2017 več kot tretjina (37 odstotkov) že kdaj poskusila elektronsko cigareto, v zadnjih 30 dneh pred raziskavo pa jo je uporabljalo 12 odstotkov vprašanih.
V Evropi so se elektronske cigarete pojavile okoli leta 2006, bolj dostopne so postale okoli leta 2010. Najnovejša, to je četrta generacija elektronskih cigaret se je v Evropi pojavila po letu 2018,
pojasnjujejo na NIJZ.
V znanstveni reviji so slovenske avtorice v članku Pojav elektronskih cigaret med mladimi leta 2024 ugotovile, da se je v zadnjih letih uporaba elektronskih cigaret (vapinga) med mladimi znatno povečala, kar predstavlja problem za javno zdravje in šolsko okolje. Elektronske cigarete so še posebej privlačne za mlade zaradi različnih okusov, sodobnih oblik in agresivnega trženja, ki je pogosto usmerjeno na to starostno skupino.
Slovenija je sicer 24. aprila 2025 naredila pomemben korak pri zaščiti zdravja prebivalcev, predvsem mladih, saj je začela veljati prepoved vseh arom, razen tobačnih, v elektronskih cigaretah in njihovih polnilih. S tem se je Slovenija pridružila najnaprednejšim državam članicam EU, ki so že prej uvedle podobne ukrepe.
Problem opažajo tudi šole
Da elektronske cigarete niso več redek pojav med mladimi, opažajo tudi zaposleni v vzgoji in izobraževanju. V raziskavi NIJZ iz leta 2018 so šolski delavci poročali, da so uporabo elektronskih cigaret zaznali na 43 odstotkih sodelujočih osnovnih in srednjih šol po Sloveniji.
Pojav je bil še posebej izrazit v srednjih šolah, kjer so zaposleni uporabo zaznali na več kot polovici sodelujočih ustanov. Zaskrbljujoče pa je tudi dejstvo, da se je med letoma 2016 in 2018 povečal delež osnovnih šol, kjer so zaposleni opazili uporabo teh izdelkov. Elektronske cigarete tako niso več zgolj stvar starejših najstnikov, ampak se z njimi srečujejo tudi mlajši učenci. Prav zato strokovnjaki opozarjajo, da je pomembno preprečevati uporabo nikotinskih izdelkov že pred prvimi poskusi.
Nikotin ni nedolžen
Ena največjih zmot med mladimi je prepričanje, da elektronska cigareta predstavlja skoraj neškodljivo alternativo klasičnim cigaretam. Čeprav ne vsebuje tobaka v enaki obliki kot običajne cigarete, večina elektronskih cigaret vsebuje nikotin, snov, ki povzroča močno zasvojenost.
Na NIJZ opozarjajo, da je mladostniško obdobje še posebej občutljivo za razvoj nikotinske odvisnosti. Mlajši kot je posameznik, ko začne uporabljati nikotin, večja je verjetnost, da bo postal zasvojen. Razlog za večjo ranljivost mladih je tudi razvoj možganov, ki se nadaljuje približno do 25. leta starosti. Dolgotrajna izpostavljenost nikotinu v tem obdobju lahko vpliva na področja možganov, povezana z učenjem, pozornostjo, spominom in nadzorovanjem impulzov.
Od pare do zasvojenosti
Med mladimi pogosto kroži prepričanje, da pri elektronskih cigaretah vdihujejo zgolj neškodljivo vodno paro. V resnici gre za aerosol, ki lahko vsebuje različne kemične snovi. Tudi elektronske cigarete brez nikotina niso povsem brez tveganja, saj lahko vsebujejo snovi, ki niso namenjene vdihavanju v pljuča.
Strokovnjake dodatno skrbi povezava med uporabo elektronskih cigaret in kasnejšim začetkom kajenja drugih tobačnih izdelkov. Raziskave kažejo, da imajo mladostniki, ki uporabljajo elektronske cigarete, večjo verjetnost, da bodo kasneje posegli tudi po klasičnih cigaretah. Elektronska cigareta zato ni nujno le kratkotrajna radovednost ali modni dodatek, ampak lahko predstavlja prvi korak v svet nikotinske odvisnosti.
Trend z dolgim repom
Vprašanje, ali gre pri elektronskih cigaretah med mladimi za epidemijo ali zgolj za trend, nima preprostega odgovora. Beseda epidemija se sicer uporablja predvsem pri nalezljivih boleznih, vendar strokovnjaki opozarjajo, da razširjenost nikotinskih izdelkov med mladimi predstavlja resen javnozdravstveni problem.
Privlačnost elektronskih cigaret temelji na podobi sodobnosti in manjše nevarnosti, vendar lahko posledice redne uporabe pridejo šele kasneje. Mladi pogosto ne razmišljajo o dolgoročnih učinkih, saj izdelek dojemajo kot nekaj začasnega in neškodljivega. Prav zato strokovnjaki poudarjajo, da je pomembno, da imajo mladi dostop do preverjenih informacij in da se o tveganjih govori pravočasno, še preden občasno preizkušanje preraste v navado.
