Zdravstveno ministrstvo Pensilvanije je v torek sporočilo, da sta v okrožju Lancaster County umrla dva prebivalca, okužena z ošpicami. Šlo je za prvi smrtni žrtvi ošpic v ZDA v letošnjem letu in prvi smrtni primer v Pensilvaniji po letu 1991. Oba umrla nista bila cepljena proti ošpicam, drugih podrobnosti o njiju oblast ni razkrila zaradi varovanja zasebnosti.
“Naše misli so z družinama, ki žalujeta za svojima najdražjima. Njuna izguba poudarja, zakaj si ministrstvo za zdravje prizadeva zagotoviti informacije in zaščito za vse prebivalce Pensilvanije,” je dejala dr. Debra Bogen, ministrica za zdravje Pensilvanije.
“Ker so bile ošpice v zvezni državi več kot tri desetletja praktično izkoreninjene, ljudje te bolezni ne poznajo in ne razumejo v celoti njene resnosti,” je dodala.
Izbruh v središču amiške skupnosti
Okrožje Lancaster je znano kot središče pensilvanijske skupnosti amišev, verske skupine, ki se včasih okleva odločati za sodobne medicinske posege, kot so cepljenja. V preteklem šolskem letu je bilo v okrožju Lancaster s cepljenjem proti ošpicam zaščitenih približno 88 odstotkov otrok v vrtcih, kar je pod 95-odstotnim pragom, potrebnim za preprečevanje izbruhov s čredno imunostjo.
V Pensilvaniji so letos potrdili 393 primerov ošpic v 28 okrožjih, od tega 185 v okrožju Lancaster. V ZDA so po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) do 20. avgusta potrdili 2777 primerov ošpic v 46 zveznih državah, kar že presega lansko številko 2289 primerov. ZDA se tako soočajo z najhujšim izbruhom ošpic po letu 1991.
Cepivo MMR je edina učinkovita zaščita
Ošpice so bile v ZDA leta 2000 razglašene za izkoreninjene, a so se ob naraščajočem proticepilstvu in nezaupanju v zdravstvene oblasti znova začele širiti. Dve dozi cepiva MMR (proti ošpicam, mumpsu in rdečkam) nudita 97-odstotno dosmrtno zaščito pred ošpicami. Kljub temu se stopnja cepljenja otrok v ZDA znižuje – v šolskem letu 2025/2026 je bilo v Pensilvaniji s polnim cepljenjem zaščitenih 93,2 odstotka otrok v vrtcih, kar je manj kot leto prej.
“Kot oče štirih otrok vem, da vsak starš želi najboljše za svoje otroke,” je na novinarski konferenci poudaril guverner Pensilvanije Josh Shapiro.
“Vsakemu prebivalcu Pensilvanije želim povedati: ošpicam ni mar za vašo vero ali vaš družbeni krog. Če niste cepljeni, ste v večjem tveganju. Cepivo je najboljše orodje za preprečevanje širjenja te bolezni,” je dejal Shapiro.
Administracija guvernerja Shapira je od začetka izbruha aprila letos izvedla 91 cepljenih klinik, na katerih so razdelili več kot 4100 odmerkov cepiva MMR, v prihodnjih tednih pa načrtujejo še 40 dodatnih klinik. Samo v juliju je v Pensilvaniji cepivo MMR prejelo več kot 35.000 ljudi, kar je 10.000 odmerkov več kot v povprečnem mesecu.
Vpliv zvezne politike in dezinformacij
Izbruh ošpic sovpada z obdobjem, ko je zvezna vlada pod predsednikom Donaldom Trumpom in ministrom za zdravje Robertom F. Kennedyjem mlajšim, dolgoletnim aktivistom proti cepljenju, sprejela več ukrepov, ki so po mnenju strokovnjakov povečali zmedo in nezaupanje v cepiva. Prejšnji teden je Trump podpisal izvršni ukaz, ki kritizira cepivo MMR in poziva k razdelitvi kombiniranega cepiva na tri ločene odmerke, čeprav znanstveni dokazi potrjujejo varnost in učinkovitost obstoječega cepiva.
Guverner Shapiro je na novinarski konferenci dejal, da je zavrnil ponudbo Kennedyja za zvezno pomoč pri odzivanju na izbruh. “Jasno sem povedal, da imajo dejanja in retorika te administracije negativen vpliv na skupnosti po vsej Ameriki. Širjenje napačnih informacij ima resnične življenjske posledice,” je povedal Shapiro.
Strokovnjaki opozarjajo, da bi ZDA novembra lahko izgubile status države, v kateri so ošpice izkoreninjene, kar se je lani že zgodilo Kanadi. “Slišati o absolutni tragediji, da ljudje umirajo zaradi bolezni, ki jo je mogoče preprečiti s cepljenjem, je narobe,” je za Reuters povedala Angela Dunn, nekdanja epidemiologinja iz Utaha.
