Zaradi spregledane črtice v uporabniškem imenu je bil nedolžen Kanadčan obsojen za spolna kazniva dejanja, prestal 18 mesecev zapora in dobil madež, ki ga oprostilna sodba težko izbriše. Primer Brandona Klayma iz kanadskega Dartmoutha kaže, kako lahko na videz nepomembna napaka v digitalni preiskavi uniči življenje nedolžnega človeka.
Policija ga je povezala s spletnim zapeljevanjem 12-letne deklice iz ameriške zvezne države Wisconsin, čeprav je sporno komunikacijo v resnici vodil uporabnik z drugim uporabniškim imenom. Razlika je bila le v enem znaku. Storilec je v aplikaciji Kik uporabljal ime »fus__ro_dah« z dvema podčrtajema, Klaymov nekdanji račun pa se je imenoval »fus_ro_dah« z enim.
Napačno ime, napačen človek
Ameriški preiskovalci so pri zahtevi za podatke uporabili napačno različico in tako prišli do Klaymovega elektronskega naslova. Od tega trenutka je celotna preiskava sledila napačnemu človeku. Klaymov elektronski naslov je policijo pripeljal do njegovega računa Google, naslova IP in družinske hiše v Halifaxu. Posamezni podatki so bili pravilni, vendar so vsi izvirali iz napačnega uporabniškega imena.
Preiskovalci tako niso dokazovali, kdo je komuniciral z otrokom, temveč le, komu pripada račun, ki ga sploh ne bi smeli preiskovati. Policija je med hišno preiskavo zasegla telefone, prenosne računalnike in druge naprave. Na njih ni našla spornih pogovorov, fotografij, dejavnosti v aplikaciji Kik ali drugih sledi, ki bi Klayma povezovale z deklico. Klayme je pozneje navedel, da svojega računa Kik ni uporabljal že od leta 2012, domnevna kazniva dejanja pa so se zgodila leta 2018.
Odsotnost dokazov ni ustavila postopka
Takšna odsotnost digitalnih dokazov bi morala preiskovalce prisiliti, da preverijo začetno domnevo. Namesto tega se je postopek nadaljeval. Klayme je bil leta 2023 spoznan za krivega spletnega zapeljevanja otroka, omogočanja dostopa do spolno eksplicitnega gradiva in posedovanja gradiva spolne zlorabe otrok. Januarja 2024 je bil obsojen na 18 mesecev zapora in dodatnih 18 mesecev pogojnega nadzora. Zaporniško kazen je prestal v celoti.
Napako odkril šele novi odvetnik
Razlika med uporabniškima imenoma je bila ves čas zapisana v dokaznem gradivu, vendar je niso opazili policisti, tožilstvo, obramba ali prvostopenjsko sodišče. Odkril jo je šele novi odvetnik med pripravljanjem pritožbe. Pritožbeno sodišče Nove Škotske je 23. julija letos razveljavilo vse obsodbe in izreklo oprostilno sodbo.
Sodniki niso ugotovili le pomanjkanja dokazov, temveč so Klayma izrecno označili za dejansko nedolžnega. Zapisali so, da sploh ne bi smel biti obtožen, kaj šele obsojen. Pravilno uporabniško ime je preiskavo usmerilo proti drugi osebi v Kaliforniji.
Oprostitev ne vrne izgubljenih let
Takšne napake imajo posledice, ki jih poznejša oprostitev ne more preprosto odpraviti. Nedolžen človek lahko izgubi prostost, zaposlitev, prihranke in odnose z bližnjimi. Pri obtožbah, povezanih s spolnimi kaznivimi dejanji nad otroki, je še posebno uničujoča družbena stigma. Novice o aretaciji in obsodbi lahko v spletnih iskalnikih ostanejo še dolgo po oprostitvi.
Opozorilo o slepi veri v digitalne dokaze
Primer obenem razkriva nevarnost slepega zaupanja digitalnim dokazom. Naslovi IP, podatki uporabniških računov in zapisi ponudnikov delujejo matematično natančno, vendar lahko popolnoma pravilno odgovorijo na napačno vprašanje. Ko se preiskava enkrat osredotoči na določeno osebo, obstaja tudi nevarnost, da se vsi nadaljnji podatki razlagajo kot potrditev njene krivde, odsotnost dokazov pa se preprosto spregleda.
En sam podčrtaj je v tem primeru ločeval nedolžnega človeka od dejanskega osumljenca. Toda v zapor ga ni poslal samo napačno vpisan znak. Tja ga je poslal sistem, v katerem napake pravočasno ni preveril nihče.
